国立天文台は1日、宇宙空間を4次元でシミュレートする「Mitaka」1.00 betaを公開した。Windows XPに対応するフリーソフトで、現在国立天文台が運営するWebサイトからダウンロードできる。

　「Mitaka」は、国立天文台の“4次元デジタル宇宙プロジェクト”が開発した天体シミュレーター。同プロジェクトは、天体望遠鏡の観測データをもとに、宇宙空間を4次元でシミュレートし、それを映像化する研究を行っており、年に数回のペースで一般上映会が実施されている。その上映会で使用されているアプリケーションが本ソフトだ。本ソフトが再現する4次元とは、“空間3次元”＋“時間1次元”を意味しているという。

　本ソフトには、指定した惑星などを中心に宇宙を観察できる“宇宙空間モード”と、地球上から宇宙を観察できる“プラネタリウムモード”が用意されている。起動時の画面は“プラネタリウムモード”で、東京都三鷹市から見た当日20時の夜空が表示される。

　“プラネタリウムモード”では、視点をカーソルキーで360度回転したり、［PageUp］［PageDown］キーで星周辺を拡大・縮小表示することが可能。［3］［4］キーで時間を進めたり戻したりできるので、刻々と変化する星空を楽しめる。

　また、［離陸・着陸］メニューを選択すると“宇宙空間モード”に切り替わり、地球を中心にした宇宙空間の様子が3D描画で表示される。カーソルキーで視点を上下左右360度移動できるほか、［PageUp］［PageDown］キーで地球から遠ざかったり地表近くまで接近することが可能。

　さらに［ターゲット］メニューで惑星・銀河などを選択すると、その惑星を中心にした宇宙空間を表示できる。“プラネタリウムモード”と同様に［3］［4］キーで時間を操作可能なため、惑星や衛星の自転・公転なども観察可能。

　なお本バージョンには、地形データと星座絵データが同梱されていないため、一部機能が利用できないが、これらのデータは追って公開するとのこと。たとえば地球の地形データがあると、“宇宙空間モード”に地球の地表を高精細に描く機能が追加され、山脈や渓谷などを立体的に表示できるようになるという。

【著作権者】大学共同利用機関法人自然科学研究機構国立天文台

【対応OS】Windows XP

【ソフト種別】フリーソフト（非営利利用のみ）

【バージョン】1.00 beta（軽量版）（05/02/01）

□4D2U PROJECT

http://4d2u.nao.ac.jp/

□国立天文台トップページ

http://www.nao.ac.jp/

（中井 浩晶）
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