世界一の金持ちとして知られる男が先日、シドニーでこう宣誓して言った。「近い将来、検索エンジンは今より10倍は洗練されるものになる」。金持ちの男というのは、もちろんビル・ゲイツ。彼はMSNがGoogleとの間で検索エンジンのマーケットシェアを奪い合っていることについて触れ、Microsoftで進んでいる検索エンジンテクノロジーの進化は、必ずやコンシューマーに大いなる利便性をもたらすだろうと力説した。
もちろん、検索エンジンが進化してうれしいのは、コンシューマーだけじゃない。コンシューマーでもあるけれど、商品やサービスを作り出しているような「プロシューマー」たち――検索エンジン業界で言えば、WebマスターやWeb開設者、SEOエキスパートたち――にとっても大きなメリットになる。
「MICROSOFT WATCH」というサイトの記事によると、水曜日にラスベガスで開かれたゴールドマンサックスの第5回インターネットカンファレンスで、MSNの副社長であるユスフ・メディ（Yusuf Mehdi）は基調講演に立ってこう言った。「今やMSNの全精力は、新しいMSN Searchに傾けられている」。そしてMSN MessangerやMSN Musicなどに、新しいアドオンを付け加えるという。同時に、MSNのWebサイトから新しいターゲット広告やパーソナルサービスを利用できるようにする計画も進めているという。
この記事には、こんな風なことも書いてある。少し引用しよう。「新しいMSN Searchと、2006年にリリース予定のWindowsの新バージョン（コードネーム：Longhorn）に組み込まれる検索機能がどうオーバーラップしていくのかについては、Microsoftははっきりとは説明していない。MSN Searchの開発チームもLonghornのチームも、ユーザーのハードディスクの中と企業のイントラネット、それにインターネット上の情報をシームレスに扱えるような検索機能を供給したいということを、お互いに話し合ってはいる。だがMicrosoftが単機能しかない検索エンジンに取り組むのか、それとも複合的な検索エンジンに取り組もうと考えるのかは、まだ不透明だ」。
そして早ければ12カ月以内には、MSN Searchのテストバージョンを試すことができるようになるという。メディはそう言っている。