USA TODAYに掲載された記事によれば、米MicrosoftのBill Gates会長は「われわれがGoogleとの間で買収交渉を進めているというのは間違いだ。そんな話は影も形もない」と、COMDEX会場で同紙の記者に語ったそうだ。そしてMicrosoft独自の検索テクノロジを開発中であると強調。「独自開発の方針は、もう1年も前に決定して進めていた」という。
Microsoftが開発しているエンジンの名前は「MSNbot」。あなたのWebサーバーのログを見てもらえれば、「msnbot/0.11」などと記録されたデータが見つかるはずだ。このログは、Microsoftの検索エンジンがあなたのサイトにアクセスし、検索のインデックスに登録していることを示すものだ。
OK。USA TODAYのこの記事で事態は明白になった。Microsoftは取りあえず、Googleを買収するつもりはないということらしい（それはつまり、GoogleはMicrosoftに買われる心配はなくなったということだ！）。Webの世界はご存じのように、さまざまな噂に満ちあふれている――そしてまあ、こうした噂がなかったら、ぼくもこんな記事ばかり書いてないで、本業に専念できるはずなんだけどね。
ともかく、これからもMicrosoftとGoogleはユーザーの獲得競争を続けるということになる。この2年、Googleのラボはさまざまな興味深いアプリケーションをリリースし続けてきた。たとえばGoogle Toolbarは、Web検索を手っ取り早く行なう方法を作り出してくれて、Googleのホームページにわざわざアクセスする手間を省かせてくれるようになった。Toolbarには、Google News（このサービスはまだ日本語に対応していないけれど）に連れて行ってくれるボタンが表示されている。Google Newsは秀逸なニュース集約システムで、過去に現われたどんなニュースポータルよりも使いやすい。ニュースサイトの巡回も、今までよりもずっと簡単に、しかも素早くできるようになった。それからGoogleには電卓機能もついている。計算だけじゃなく、度量変換もできる。これをToolbarで使えば、わざわざWindowsの「アクセサリ」から電卓を起動する必要はない。